A história do rock está repleta de supergrupos formados por grandes jogadas de marketing ou contratos milionários. No entanto, o maior e mais genial deles nasceu de um puro golpe de sorte, impulsionado pela amizade e por um prazo apertado. Em 1988, o mundo testemunhava o nascimento do Traveling Wilburys, uma banda que reuniu, na mesma sala, George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison, Tom Petty e Jeff Lynne. E tudo começou por causa de um vinil compacto que precisava ser preenchido na Europ

A Missão: Um Lado B para George Harrison

No início de 1988, George Harrison colhia os frutos do sucesso de seu álbum solo Cloud Nine. A divisão europeia de sua gravadora, a Warner Bros. Records, solicitou ao ex-Beatle uma música inédita para servir como "Lado B" do single This Is Love, que seria lançado no formato de vinil.

Harrison não tinha nenhuma composição pronta e o tempo estava correndo. Em vez de se isolar em um estúdio tradicional, ele decidiu transformar a obrigação profissional em um pretexto para rever os amigos.

O Almoço que Mudou Tudo

George estava em Los Angeles e foi almoçar com Jeff Lynne (líder da Electric Light Orchestra e produtor de seu disco) e com a lenda do rockabilly Roy Orbison. Ao comentar sobre a urgência de gravar a nova faixa no dia seguinte, os dois se colocaram à disposição para ajudar.

O problema era encontrar um estúdio disponível de última hora. Foi então que Harrison ligou para Bob Dylan, que generosamente ofereceu o estúdio caseiro de sua residência em Malibu. Para fechar o circuito, Harrison precisou passar na casa de Tom Petty para reaver uma guitarra que havia deixado lá emprestada. Ao saber da reunião que aconteceria no dia seguinte, Petty não hesitou e se juntou ao grupo.

Em menos de 24 horas, cinco dos maiores nomes da história da música popular estavam reunidos na propriedade de Dylan, dividindo microfones, ideias e violões.

"Bom Demais para ser Desperdiçado"

A atmosfera na casa de Dylan era de total descontração. Longe da pressão das grandes produções, os músicos prepararam um churrasco e começaram a improvisar em torno de uma sequência de acordes trazida por Harrison. Inspirado por uma frase que viu escrita em uma caixa nos fundos da casa ("Handle with Care" / Manuseie com Cuidado), o quinteto escreveu a letra coletivamente.

No final do dia, a canção estava pronta e gravada. Quando George Harrison levou a fita master para Mo Ostin, o então presidente da Warner Bros., a reação do executivo foi de absoluto choque. Ostin declarou imediatamente que a música era "boa demais" para ser escondida no Lado B de um single europeu que poucos comprariam. A gravadora enxergou ali o potencial de algo histórico.

Os Irmãos Wilbury e a Despedida de Roy Orbison

Empolgados com a química perfeita, os cinco músicos decidiram se trancar em estúdio por mais nove dias para compor e gravar um álbum completo. Para manter o clima despretensioso e evitar o peso de seus nomes famosos, eles criaram uma mitologia própria: fingiam ser meio-irmãos de uma família fictícia de músicos viajantes, os "Wilburys". No álbum de estreia, assinaram sob os codinomes de Nelson (George), Otis (Jeff), Lefty (Roy), Charlie T. Jr. (Tom) e Lucky (Bob).

O álbum Traveling Wilburys Vol. 1, lançado em outubro de 1988, foi um sucesso estrondoso de crítica e público. Contudo, a alegria do projeto foi acompanhada por uma profunda melancolia. Apenas dois meses após o lançamento, em dezembro de 1988, Roy Orbison faleceu repentinamente de um ataque cardíaco aos 52 anos.

O videoclipe de Handle with Care e as faixas do álbum eternizaram o registro final de uma das vozes mais potentes, doces e gentis que a música já conheceu. O Traveling Wilburys não foi planejado por empresários; foi um alinhamento cósmico que provou que, no rock, a amizade ainda é a melhor matéria-prima.